Los precios de la matrícula universitaria superan los $100,000 en 16 universidades, pero muchos estudiantes pagan significativamente menos

Personas caminan frente a la Capilla de Duke en el campus de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, EE.UU. Jim R. Bounds | Bloomberg | Getty Images

El costo anual de asistencia en más de una docena de universidades ahora alcanza seis cifras, después de considerar matrícula, cuotas, hospedaje, alimentos, libros, transporte y otros gastos. Para el año académico 2026-27, 16 instituciones —incluyendo Duke, Georgetown, Universidad de Nueva York y Universidad de Chicago— tienen un precio de etiqueta superior a $100,000, según datos proporcionados exclusivamente a CNBC de la próxima lista "Las Mejores 392 Universidades" de The Princeton Review. Otras, como la Universidad Brown, Northwestern y Pepperdine, cuestan más de $99,000. Conforme más universidades cruzan el umbral de $100,000, otras seguirán, según Jeff Selingo, autor de "Dream School". "Simplemente seguimos subiendo y nunca se detiene", señaló.

"Hemos estado avanzando hacia esta etiqueta de precio de seis cifras durante mucho tiempo, y ahora estamos aquí —y para muchas personas eso se siente significativo", dijo Selingo. Algunos estudiantes y sus familias han llegado a su punto de quiebre, agregó, y como resultado, las universidades pequeñas de artes liberales han comenzado a perder terreno ante universidades públicas más grandes y menos costosas. "Hay un grupo de instituciones que solían poder aumentar sus precios sin problema, y ahora están encontrando que estudiantes y familias se resisten", señaló Selingo.

En general, la inscripción de estudiantes de pregrado continúa registrando modestos aumentos, según el informe más reciente del Centro de Investigación de la Cámara de Compensación Nacional de Estudiantes, una organización sin fines de lucro que rastrea datos de inscripción en educación superior. Sin embargo, el aumento ahora es impulsado por ganancias en universidades comunitarias y escuelas públicas de cuatro años.

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El alto costo de la universidad ha desalentado a algunos estudiantes de universidades privadas costosas, conforme más estudiantes cuestionan el retorno de la inversión, muestran otros datos también. "El costo de la universidad es sobrecogedor —sin duda alguna", dijo Robert Franek, editor en jefe de The Princeton Review, "y con algunos precios de etiqueta de universidades superando la marca de $100,000, pagar por la universidad parece aún más desalentador".

La excepción de la Liga Ivy

En estos días, solo la Liga Ivy y las otras universidades más selectas del país pueden permitirse aumentos de precios sin control, dijo Selingo. "Harvard, Yale y Amherst siempre encontrarán más que suficientes personas dispuestas a pagar lo que sea necesario para ir allá", señaló. Pero muchas de estas mejores universidades también están abordando la crisis de asequibilidad universitaria directamente al ofrecer paquetes de ayuda financiera más generosos, con algunas incluso cubriendo el costo total para familias de bajos ingresos. La Universidad Harvard, la Universidad de Pensilvania y el Instituto Tecnológico de Massachusetts están entre las pocas que son "sin matrícula" para estudiantes de pregrado con ingresos familiares de hasta $200,000.

Con costos universitarios crecientes viene el descuento

A pesar de que la factura universitaria parece cada vez más fuera del alcance, estudiantes y sus padres rara vez pagan el precio completo, muestran muchos informes. "Cada vez más de t