YouTube Parece Estar Ganando Dinero de las Cuentas de Iraníes Sancionados
Mientras la guerra de Estados Unidos con Irán continúa agitando el Medio Oriente, una nueva investigación compartida exclusivamente con WIRED muestra que YouTube aloja y posiblemente se beneficia de docenas de canales vinculados a grupos sancionados por EE.UU. relacionados con el gobierno iraní, incluyendo muchos con vínculos directos al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) del país.
La investigación, del organismo sin fines de lucro Tech Transparency Project, identificó más de 75 canales que aparentemente son operados por entidades que han sido oficialmente sancionadas por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro, que ha estado haciendo cumplir las sanciones contra Irán durante décadas.
Los canales han sido monetizados, lo que significa que YouTube coloca anuncios en sus videos que generan ingresos. Los investigadores documentaron anuncios de empresas que van desde Subaru hasta Verizon, TurboTax, el medicamento para perder peso Ozempic, y el restaurante de comida rápida KFC. En un caso, los investigadores observaron un anuncio de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. en un video producido por el Ministerio de Patrimonio Cultural, Turismo y Artesanías de Irán.
"Eso significa que YouTube colocó un anuncio pagado con dinero de impuestos estadounidenses en un canal de un ministerio del gobierno iraní", escribieron los investigadores. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. no respondió a una solicitud de comentarios.
"Los numerosos propietarios de todos estos canales de YouTube incluyen individuos y entidades iraníes que no solo están sujetos al embargo integral de EE.UU. contra Irán, sino sancionados por OFAC bajo una variedad de sus programas de sanciones, incluyendo contrarterrorismo, no proliferación, abuso de derechos humanos, o aquellos específicos del gobierno iraní en general", le dice a WIRED Kian Meshkat, un abogado especializado en sanciones económicas estadounidenses que revisó la investigación.
"Google se compromete a cumplir con las leyes de sanciones y cumplimiento comercial aplicables", dice el portavoz de Google Nate Funkhouser. "Si encontramos que una cuenta viola nuestras políticas, tomamos las medidas apropiadas".
YouTube fue oficialmente prohibido en Irán en 2012, pero continúa siendo utilizado por el régimen para compartir propaganda. Las propias políticas de editor de Google, que se aplican a YouTube, dejan claro que las herramientas publicitarias de la empresa "no pueden ser utilizadas por o en nombre de" partes en Irán.
En 2024, YouTube tomó algunas medidas, cerrando una cuenta asociada al ministerio de relaciones exteriores de Irán. "Debido a las sanciones estadounidenses establecidas, los canales estatales de Irán no están permitidos en YouTube", dijo la compañía en ese momento.
Los investigadores de TTP escanearon la plataforma buscando los nombres de individuos directamente sancionados por EE.UU. como una amenaza a la seguridad nacional, así como cuentas aparentemente operadas por funcionarios del gobierno iraní, identificando un total de 84 canales. Todos mostraban anuncios en los videos de sus canales, incluyendo anuncios en feed, anuncios en stream, y anuncios de YouTube Shorts.
Entre los individuos sancionados identificados estaban Babak Zanjani, un empresario que ayuda a la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán a evadir sanciones; Ali Akbar Velayati, un asesor del nuevo líder supremo de Irán que amenaza
