El X-59 de la NASA alcanza hitos de velocidad y altitud antes de los primeros vuelos supersónicos silenciosos
El avión de investigación X-59 de la NASA realizó su primer vuelo supersónico a principios de mes, y ahora ha demostrado que puede alcanzar las condiciones de velocidad y altitud que necesitará lograr para los viajes planeados sobre comunidades de EE. UU. en un futuro cercano. El X-59 está diseñado para volar a velocidades supersónicas sin producir un fuerte estruendo sónico; en su lugar, producirá un "golpe sónico silencioso", según la NASA. Por ahora, sin embargo, vuela junto a otra aeronave de investigación que sí produce un estruendo sónico, para ocultar cualquier ruido que haga durante las pruebas.
En un vuelo de prueba el viernes, el X-59 voló a Mach 1.4, o aproximadamente 924 mph, y alcanzó una altitud de 55,000 pies. En el vuelo anterior, el 5 de junio, alcanzó Mach 1.1.
La agencia espacial afirma que esta última prueba "fue un paso aún más crítico" que el anterior, ya que alcanzó objetivos clave que replicará durante su misión Quesst. La misión Quesst, que aún está a meses de distancia, verá al X-59 volar sobre áreas pobladas para que la NASA pueda obtener retroalimentación del público sobre cómo sonó el golpe sónico para los oyentes en el suelo. Antes de eso, sin embargo, el avión pasará por una fase de validación acústica, en la cual el equipo medirá su firma acústica supersónica para asegurarse de que efectivamente está rompiendo la barrera del sonido sin producir un estruendo sónico tradicional.
