Diseñando la Casa de Ensueño de un Visionario Tecnológico de 87 Años
En enero pasado, Stewart Brand publicó un libro, Mantenimiento de Todo: Parte Uno. "El mantenimiento es lo que mantiene todo en funcionamiento", comienza. "Es lo que mantiene la vida en marcha."
La vida de Brand ha estado en marcha durante 87 años, pero últimamente ha sido complicada. El hombre conocido por crear el Whole Earth Catalog—la guía contracultural de los años 60 sobre la autosuficiencia que le encantaba a Steve Jobs—padece una enfermedad incurable y ha bajado a 130 libras, un peso alarmante para alguien que mide casi 6 pies. La mente de Brand sigue tan aguda como siempre; no puedes hablar con él cinco minutos sin aprender algo. Pero sus movimientos, que alguna vez fueron ágiles, ahora son cautelosos, y nunca está lejos de un tanque de oxígeno. En otras palabras, el cuerpo de Stewart Brand requiere mantenimiento constante.
Stewart Brand trabaja en su biblioteca en su segundo libro Mantenimiento de Todo. Fotografía: Maggie Shannon
Brand es un ícono. Además del Catalog, ha escrito una estantería llena de libros sobre una variedad de temas. Lo conozco desde hace más de 40 años. En 1968, trabajó tras bambalinas en lo que se conoció como la Madre de Todas las Demos, que introdujo la interfaz moderna de computadora al mundo. Era una presencia similar a un padrino en los primeros años de WIRED. Brand es la conexión viva entre las raíces contraculturales de la computación y el mundo moderno, donde su voz aún resuena.
El otoño pasado visité a Brand y su esposa, Ryan Phelan, en su hogar, una antigua granja de caballos en Petaluma, a 40 millas al norte de San Francisco. La propiedad da a una extensión de pantanos marrones, el río Petaluma, y hacia el este, un horizonte bajo de colinas verdes y onduladas. En una pequeña colina hay tres edificios con revestimiento blanco y techos verdes majestuosos. La pareja vive en uno de esos edificios, una casa de campo actualizada que tiene más de un siglo de antigüedad. Otro edificio resucitado, una antigua escuela, contiene el espacio de trabajo de Brand, lleno de libros. Pero era la tercera estructura, ubicada entre estas dos, la que me interesó. Esta casa estaba a punto de ser completada. Mientras estábamos sentados en el porche de madera de la nueva estructura, Brand y Phelan me explicaron que había sido construida rápidamente—pero de manera pensada—para acomodar a Brand mientras enfrenta la edad y la enfermedad.
Brand es un pragmatista de clase mundial y un filósofo de las estructuras; una vez escribió un libro llamado Cómo Aprenden los Edificios sobre cómo los hogares y las propiedades comerciales evolucionan con el tiempo. Esta casa a medida—esencialmente una prótesis habitable—me pareció una expresión de la estrategia al estilo Whole Earth de Brand y Phelan para jugar la mano perdedora que nos reparte la biología.
