El proveedor de tecnología de autos autónomos Mobileye quiere ser parte de la revolución del robotaxi — de nuevo

Mobileye se ha posicionado como un proveedor de tecnología para vehículos autónomos. Ahora también quiere la etiqueta de operador.

La subsidiaria de Intel y empresa que cotiza en bolsa anunció el martes que planea lanzar un servicio de robotaxi en una ciudad de EE. UU. en 2027, marcando una expansión más allá de su estrategia de proveedor. Mobileye no mencionó la ciudad de EE. UU. Sin embargo, la compañía con sede en Israel dijo que tendrá una flota inicial de 100 vehículos autónomos, los cuales se incorporarán a lo largo de 2027.

Si tiene éxito, Mobileye dijo que planea escalar a aproximadamente 17,000 robotaxis en los cinco años siguientes.

"La revolución del robotaxi apenas ha comenzado, y su potencial para transformar cómo viajamos por el mundo continúa aumentando", dijo Amnon Shashua, fundador y CEO de Mobileye, en un comunicado, señalando que la industria se ha vuelto cada vez más dependiente de un pequeño número de proveedores de tecnología y modelos de negocio.

Mobileye ganó prominencia suministrando a los fabricantes de automóviles millones de chips de visión computacional diseñados para apoyar características de seguridad automotriz y sistemas avanzados de asistencia al conductor. La empresa luego comenzó a desarrollar chips y software capaces de manejar la conducción autónoma y probó la tecnología en varias ciudades. Ahora suministra su sistema de conducción autónoma a Volkswagen y su subsidiaria MOIA.

Pero Mobileye aparentemente quiere adueñarse de una parte del mercado de robotaxis, incluso si eso la coloca en competencia directa con las empresas a las que les suministra su sistema de conducción autónoma.

Estas aspiraciones de robotaxi no son del todo nuevas. En una entrevista de 2020 con TechCrunch, Shashua dijo que creía que el "Santo Grial" era la autonomía de los automóviles de pasajeros, en la que los consumidores podrían comprar un automóvil que pudiera operar completamente sin conductor. Pero para llegar allí, necesitaba perseguir los robotaxis.

"La realización es que no puedes alcanzar ese Santo Grial si no pasas por el negocio de los robotaxis", dijo Shashua en ese momento.

Mobileye dijo que creará un nuevo negocio operativo para su servicio de robotaxi, que utilizará su sistema de conducción autónoma. Mobileye planea gestionar la flota y aprovechar Moovit, la aplicación de transporte y de solicitud de viajes que posee, para la parte que se enfrenta al consumidor.

Mobileye dijo que este nuevo negocio complementará su negocio de proveedor. La empresa no mencionó qué vehículo se utilizará en su flota, solo señaló que trabajará con "fabricantes de plataformas de vehículos listos para AV". Sin embargo, el comunicado de prensa de la compañía que anuncia la asociación muestra una ilustración fotográfica de lo que parece ser un Ora iQ modificado, el crossover eléctrico producido por el fabricante chino Great Wall Motors.

"Esta iniciativa no es un reemplazo de nuestras asociaciones existentes; es una extensión de ellas", dijo Shashua. "Seguimos profundamente comprometidos a habilitar a los fabricantes de automóviles y proveedores de movilidad con Mobileye Drive. Al mismo tiempo, operar nuestro propio servicio nos permite acelerar la adopción, ganar experiencia operativa directa y mostrar todo el potencial de la movilidad autónoma."