La sonda Parker Solar Probe realiza otro sobrevuelo del sol, la energía solar gana terreno y más historias científicas
La NASA anunció esta semana la tripulación de cuatro personas que liderará su misión Artemis III en 2027: los astronautas de la NASA Andre Douglas, Frank Rubio y Randy Bresnik junto con Luca Parmitano de la ESA como piloto del vuelo. Además, la Parker Solar Probe hizo otro viaje alrededor del sol, la energía solar superó al carbón en mayo, y más. Aquí están las noticias científicas de esta semana.
El 28º sobrevuelo de la Parker Solar Probe
La Parker Solar Probe de la NASA realizó otro pase cercano alrededor del sol esta semana, acercándose a 3.8 millones de millas de la superficie y alcanzando una velocidad de 430,000 mph. Esto marcó su 28º sobrevuelo y igualó los récords de velocidad y distancia que la sonda estableció por primera vez en diciembre de 2024. Ha alcanzado esos números cinco veces desde entonces. La nave espacial comenzó su enfoque más reciente el 3 de junio y transmitió un tono de baliza el jueves para señalar al equipo que todo estaba bien.
La Parker Solar Probe ha estado estudiando nuestra estrella durante ocho años, acercándose cada vez más a la superficie. Se lanzó en 2018 e hizo su primer acercamiento al sol ese otoño, cuando se acercó a 15 millones de millas de la superficie solar. Durante su primer sobrevuelo, alcanzó una velocidad máxima de 213,200 mph. A pesar de las duras condiciones en las cercanías del sol —el escudo térmico alcanza aproximadamente 1,700 grados F cuando la nave espacial está más cerca del sol— el equipo de Parker dice que la sonda aún parece estar funcionando bien después de todo este tiempo. Debajo del escudo térmico, la sonda Parker está protegida por mantas térmicas que han mantenido la temperatura de la nave espacial constante durante estos sobrevuelos.
"Esa consistencia de temperatura es un indicador importante de la salud de la nave espacial", dijo John Wirzburger, ingeniero de sistemas de la misión Parker Solar Probe en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins. "Nos indica que el escudo térmico no se está degradando. Si estuviera agrietándose o debilitándose, veríamos que las temperaturas aumentarían a medida que más calor se filtrara a través".
Parker está observando el viento solar y la actividad, haciendo un seguimiento de los cambios que ocurren a lo largo del ciclo de 11 años del sol. La sonda espacial llegó al sol cerca del período más tranquilo conocido como mínimo solar, y ha estado allí el tiempo suficiente para ver cómo alcanza el máximo solar, que fue confirmado en 2024. Este es cuando la actividad solar alcanza su punto máximo, provocando un aumento en las manchas solares y eventos como erupciones solares y eyecciones de masa coronal. La actividad solar pronto comenzará a disminuir gradualmente a medida que avance a través de la siguiente fase. La sonda Parker ha tenido un asiento en primera fila para todo esto, recopilando datos sin precedentes que nos ayudarán a entender mejor nuestra estrella y sus efectos en el clima espacial.
La energía solar supera al carbón en EE. UU. por primera vez
Según un informe del grupo de reflexión sobre energía Ember, mayo de 2026 marcó el primer mes en que la energía solar representó más generación de electricidad que el carbón en los Estados Unidos. A pesar del impulso de la administración Trump para revivir la industria del carbón, "La energía solar suministró un récord del 12.8 por ciento de la electricidad de EE. UU., mientras que el carbón cayó al 12.2 por ciento, su cuarta participación mensual más baja de la historia."