El Reino Unido podría prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años

El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, está a punto de anunciar una prohibición del uso de redes sociales para niños menores de 16 años, según múltiples informes.

Mientras que el gobierno había revelado anteriormente que estaba estudiando opciones para una prohibición, tanto el Guardian como el Financial Times informaron que Starmer ahora está listo para desvelar la política en un discurso el lunes.

Fuentes del gobierno dijeron al Guardian que la prohibición del Reino Unido abarcará un rango similar de plataformas sociales que en Australia, donde TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick están prohibidos para usuarios menores de 16 años.

Otros productos, como las aplicaciones de juegos, no se prohibirán de forma tajante, pero para sus usuarios más jóvenes, necesitarían eliminar características como la capacidad de chatear con extraños. La política también prohibiría a los usuarios menores de 18 años acceder a chatbots románticos y sexuales y buscaría prevenir el desplazamiento nocturno.

El gobierno puede utilizar sus poderes regulatorios existentes para hacer cumplir algunos aspectos de la prohibición, pero también puede requerirse nueva legislación, dijo el Guardian.

El Reino Unido es uno de varios países que siguen el ejemplo de Australia al considerar prohibiciones sobre el uso de redes sociales por parte de niños. El Reino Unido ya aprobó una ley de verificación de edad que fue igualmente presentada como una medida para proteger la seguridad de los niños en línea.

Estas prohibiciones se producen en medio de una creciente discusión sobre el efecto del uso de redes sociales en adolescentes y niños; por ejemplo, la madre de la adolescente asesinada Brianna Ghey ha pedido una prohibición de redes sociales para adolescentes en el Reino Unido y dijo que el trastorno alimenticio y el comportamiento autolesivo de su hija fueron "significativamente agravados por el contenido dañino que estaba consumiendo en línea".

Al mismo tiempo, estas prohibiciones han sido criticadas por potencialmente violar la privacidad de los usuarios y aislar a los niños, al tiempo que ofrecen beneficios no comprobados para su salud mental.

Las leyes de verificación de edad, que, a diferencia de las prohibiciones absolutas, han entrado en vigor en múltiples estados de EE. UU., también han sido criticadas como amenazas a la privacidad y anonimato en línea. Además, los métodos de verificación no son exactamente infalibles.