Reino Unido revela una amplia prohibición de redes sociales para usuarios menores de 16 años

El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, anunció el lunes que su gobierno impondrá una prohibición del uso de redes sociales para niños menores de 16 años. La prohibición se aplicará a una variedad de plataformas de redes sociales, incluyendo Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X.

Los servicios de mensajería como WhatsApp y Signal no estarán incluidos en la prohibición. También habrá limitaciones en las herramientas de inteligencia artificial, ya que los chatbots de IA "compañeros románticos" deberán asegurarse de que solo sean utilizables por personas mayores de 18 años.

El gobierno del Reino Unido ha declarado que su prohibición irá más allá que la de cualquier otro país. Starmer dijo que la prohibición podría entrar en vigor para la próxima primavera.

El Reino Unido se une a un número creciente de países que buscan proteger a los niños en línea. Australia se convirtió en el primero en imponer tal prohibición a finales del año pasado, y otros países, incluyendo Canadá, Francia y Dinamarca, han comenzado a desarrollar sus propias prohibiciones.

Los cambios radicales están diseñados para "devolver el poder a las manos de los padres y darle a los niños la infancia que merecen", escribió el gobierno británico en un comunicado de prensa.

Los expertos han cuestionado si una prohibición generalizada sería efectiva. Starmer ha reconocido los desafíos, pero dijo que cree que es posible hacerla cumplir.

"Cada padre puede verlo con sus propios ojos, las redes sociales están haciendo infelices a los niños", dijo Starmer durante una conferencia de prensa. "Está facilitando que los acosadores los hostiguen y abusen de ellos, e incluso podría estar dañando su salud mental, exponiéndolos a contenido que es peligroso porque es lo que capta la atención. Está diseñado para ser adictivo, por supuesto que lo es. Características como el desplazamiento infinito están diseñadas para atraparte durante horas."

También argumentó que las redes sociales están desviando a los niños de actividades que les ayudan a desarrollarse como adultos, como irse a dormir a tiempo, leer, jugar afuera, y más.

El anuncio se produce ya que el gobierno británico había dicho a principios de este año que consultaría a los padres, jóvenes y la sociedad civil para conocer sus opiniones y determinar si una prohibición sería efectiva. Más del 83% de los padres que participaron en la consulta dijeron que los riesgos de las redes sociales superan sus beneficios.