Marcas chinas irrumpen en el automovilismo de turismo y redefinen la competencia regional
Dos fabricantes chinos, Geely y GAC, se incorporan al campeonato de turismo más longevo de Sudamérica con vehículos SUV, marcando un punto de inflexión en la relación entre la industria automotriz asiática y el automovilismo regional. Geely, a través de su filial local, competirá con el modelo Icon —presentado recientemente en la Expo Auto Chino— bajo la gestión del equipo Pro Racing, mientras que GAC también alineará dos unidades con representación oficial. El objetivo es tener el primer vehículo en pista antes de que concluya el año.
Este movimiento no es casual. El campeonato de turismo ha funcionado históricamente como plataforma de marketing directo hacia el consumidor: los modelos que compiten en pista impulsan ventas en concesionarias. El caso más citado es el de la cupé Fuego de Renault en 1988, cuyo éxito en competencia generó tal demanda que la marca debió ampliar su paleta de colores disponibles. Hoy, con el segmento SUV dominando las preferencias de compra en la región, la lógica se replica: competir es posicionarse.
Actualmente, el campeonato cuenta con dos equipos oficiales de fabricantes establecidos —Toyota con el Corolla Cross y Honda con el ZR-V— además de Chevrolet con la Tracker. La incorporación de dos marcas chinas eleva a cuatro los fabricantes con presencia oficial, lo que intensifica la competencia tanto dentro como fuera de la pista. Para Geely y GAC, que buscan consolidar participación de mercado en América Latina, el automovilismo representa un canal de credibilidad difícil de replicar con publicidad convencional.
El proyecto de Geely tiene una proyección hasta 2027, según confirmó Franco Riva, piloto de 35 años que lidera el desarrollo técnico del auto junto al equipo Pro Racing. Riva, quien ha mantenido presencia constante entre los cinco primeros durante la temporada actual, describió el proceso como una construcción gradual que requiere pruebas en pista antes de poder anticipar resultados competitivos. Su compañero de equipo, Nicolás Traut —con amplia trayectoria en la categoría—, confirmó que el desarrollo comenzó en marzo y que la materialización del proyecto responde a una planificación de mediano plazo.
El calendario restante contempla tres fechas: 1 y 23 de noviembre, y 13 de diciembre. La meta es alinear ambos Icon antes del cierre de temporada, aunque el equipo reconoce que los tiempos del automovilismo rara vez se ajustan a los plazos ideales. Lo que sí está definido es la escala del compromiso: no se trata de una aparición simbólica, sino de una apuesta estructurada con visión de largo plazo en uno de los mercados automotrices con mayor potencial de crecimiento en la región.
