Reino Unido Impone una Prohibición Amplia en Redes Sociales para Niños Menores de 16 Años

Los niños menores de 16 años serán prohibidos de las plataformas de redes sociales en el Reino Unido, bajo nuevas medidas anunciadas por el primer ministro Keir Starmer el lunes.

"La necesidad de actuar no podría ser más clara. Las redes sociales están haciendo que nuestros hijos sean infelices e inseguros", dijo Starmer en una publicación de X. "Nuestros hijos merecen algo mejor."

Los menores de 16 años perderán el acceso a plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram, X, TikTok, Snapchat y YouTube, mientras que la edad mínima para chatbots que imitan interacciones románticas se elevará a 18. La prohibición no se aplica a los servicios de mensajería WhatsApp y Signal.

Bajo las nuevas medidas, que se espera entren en vigor en la primavera de 2027, el gobierno del Reino Unido también prohibirá las funciones de transmisión en vivo y la capacidad de extraños para contactar a niños menores de 16 años en todas las plataformas.

En un esfuerzo por restringir el "doomscrolling" nocturno, también se considerará la introducción de un toque de queda de redes sociales durante la noche para menores de 18 años, con detalles que se darán a conocer en julio.

La prohibición de las redes sociales es caracterizada por el gobierno del Reino Unido como un intento de proteger a los niños de contenido extremo y gráfico y otros daños en línea, como el acoso. "Esta es una línea en la arena", agregó Starmer. "Las gigantes de la tecnología tuvieron su oportunidad y fallaron, pero nosotros estamos intercediendo para proteger a los niños, respaldar a los padres y establecer una nueva norma para las futuras generaciones."

Meta, X y TikTok no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentario. Jay Stoll, portavoz de YouTube, dijo: "YouTube es un recurso vital para jóvenes, educadores y padres. Las prohibiciones generales alejan a los niños de experiencias tan curadas, supervisadas y beneficiosas y los empujan hacia servicios anónimos y menos seguros."

"Dado que la mayor parte del tiempo que se pasa en Snapchat es en mensajería privada entre amigos y familiares, una prohibición total que desconecta a los adolescentes de esas relaciones no los hace más seguros; simplemente podría empujarlos hacia plataformas menos seguras", dice Frederika Cook, política pública en Snap.

Aunque los políticos británicos han considerado restringir el uso de redes sociales por parte de los adolescentes durante varios años, la idea ha ganado popularidad desde que el gobierno australiano impuso una prohibición similar—la primera de su tipo—el noviembre pasado. El tema se ha vuelto sorprendentemente prominente en recientes elecciones a todos los niveles, dicen múltiples miembros del Parlamento a WIRED, y los partidos de oposición han expresado su apoyo a una prohibición.

La prohibición del Reino Unido sigue un proceso de consulta pública que se llevó a cabo de marzo a mayo, atrayendo más de 100,000 opiniones de padres, académicos, grupos de cabildeo, organismos gubernamentales y similares. El gobierno anunció las nuevas medidas antes de publicar sus hallazgos completos de la consulta, que ha prometido hacer públicos antes de que finalice el verano.

Un ex asesor especial del gobierno laborista de Starmer, que pidió permanecer en el anonimato para discutir asuntos internos del partido, dice que creen que Starmer apresuró la prohibición en un intento por asegurar apoyo parlamentario, anticipando un desafío a su liderazgo. "El tema es significativo para los votantes, y alto-