En los días previos a la Copa Mundial de 2026, el streamer IShowSpeed—una de las personas más vistas en el planeta, que ocasionalmente trabaja como rapero—lanzó el video musical “Copa Mundial (Campeones)”, una canción sobre mostrar el orgullo nacional donde menciona a los 48 equipos.
Como con todo lo que hace el joven de 21 años nacido como Darren Watkins Jr., el video estuvo instantáneamente en todas partes. La canción alcanzó más de 7 millones de vistas en YouTube en menos de 24 horas. Internet se apresuró a coronarlo como el himno del torneo, a pesar de que la Copa Mundial ya tiene uno. La FIFA, tras una ridícula avalancha de fanáticos y quizás dándose cuenta de la enorme exposición instantánea que podría ofrecer, añadió la canción a su álbum oficial.
Ese es el poder de Speed—una red de medios siempre activa y de un solo hombre.
Speed comenzó a publicar en YouTube cuando era adolescente en 2017. Pero no fue hasta los confinamientos por Covid-19, en 2020, que el nativo de Cincinnati, Ohio, se comprometió a hacer streaming a tiempo completo. Su pasión por el fútbol, particularmente su admiración por su jugador favorito, Cristiano Ronaldo, moldeó sus primeras transmisiones, donde jugaba FIFA y NBA 2K mientras la gente lo veía. Su viralidad llegó gracias a ese tipo de gritos y travesuras ocasionalmente controvertidas que ama internet, pero con el tiempo Speed dejó de lado el libro de jugadas estereotipado de los streamers. El futuro de su marca existía fuera de su dormitorio.
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A medida que su audiencia se expandía, también lo hacía su misión. Los streamers tienen éxito haciendo que los fanáticos se sienten y miren. Speed no lo hace. El objetivo, me dice, es convertirse en un conducto de inspiración para sus casi 55 millones de suscriptores. Cuando comenzó a interactuar con personas más allá de su pantalla de computadora, le dio un propósito. Quiere que su audiencia también tenga eso. Así que en 2024 avanzó y comenzó a grabar viajes desde varios países, convirtiendo su stream en un chat grupal global donde presentó a su joven audiencia diferentes culturas. Ha corrido con un guepardo en Sudáfrica. Ha peleado con Manny Pacquiao en Filipinas. Fue asediado por fans en Jamaica y Barbados. Mientras estaba en Indonesia, alcanzó 1 millón de espectadores en vivo concurrentes, convirtiéndose en el primer streamer de habla inglesa desde el aterrizaje lunar de Chandrayaan-3 en romper el récord en YouTube. El año pasado, emprendió una gira de transmisión en vivo de un mes, sin parar, a través de 25 estados de EE. UU., sin apagar la cámara ni una sola vez, incluso mientras dormía.
Su ascenso se entrelaza con una transformación completa en cómo se consumen los deportes. La televisión lineal está muerta. Los servicios de streaming luchan por retener a los espectadores descontentos por los costos crecientes. Las personas son ahora sus propias plataformas de medios. Pocos han realizado esa transición con más audacia—y alcance—que Speed, quien es prácticamente inseparable del aparato de narración global del fútbol en este momento. Para las generaciones Z y Alfa, él es prácticamente ESPN.
Para la Copa Mundial de este año, Speed llevará su amor por el juego para transmitir desde diferentes ciudades anfitrionas. FIFA e