Día Mundial contra la Meningitis, ¿Qué sabemos de ésta?

El día de hoy, se ha designado como el Día Mundial contra la Meningitis (24 de abril).  La enfermedad meningocócica se transmite a través de gotitas respiratorias (por ejemplo: tos, estornudos) y el contacto directo con una persona infectada.

El Dr. Baruch, responsable de la Clínica del Viajero de la UNAM, alertó que “siendo ésta una enfermedad bacteriana caracterizada por la inflamación de las membranas (meninges) que rodean al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y de rápida evolución, es trascendental conocer la sintomatología. La meningitis por meningococo es una enfermedad potencialmente devastadora, pero afortunadamente existe una vacuna que puede proteger de las graves consecuencias de ésta”.

El Dr. Baruch menciona que los principales factores de riesgo incluyen vivir en entornos comunitarios como: campamentos militares, campamentos de verano y estudiantes universitarios que comparten dormitorio (internados), intercambios escolares, viajar a zonas de mayor incidencia como la frontera norte de nuestro país y el África subsahariana, que es un cinturón de infecciones por meningococo.

Si bien la enfermedad meningocócica afecta principalmente a niños menores de cinco años, existe un segundo pico en adolescentes y adultos jóvenes, y puede afectar a cualquier persona a cualquier edad sin factores de riesgo identificables.

Médicos especialistas consideran que la mejor medida de prevención contra esta enfermedad causada por meningococo es la vacunación. En el 50% de los casos no tratados, la meningitis por meningococo puede ser mortal en tan solo 24 horas o causar secuelas graves a largo plazo, como discapacidad, pérdida auditiva o daño cerebral con efectos devastadores en las personas, en sus familias y un importante impacto económico en las sociedades.

Por lo anterior, citan que “Un día hace la diferencia”, y que las vacunas siguen siendo la intervención sanitaria de más costo-efectiva para protegerse contra estas enfermedades infecciosas.  

Reconocer los síntomas de la meningitis por meningococo es clave para poder actuar de forma inmediata y evitar las consecuencias que en cuestión de unas horas pueden ser fatales, advierte el Dr. César Martínez, jefe de la Unidad de Vigilancia Epidemiológica Hospitalaria y Secretario Ejecutivo del Comité de Infecciones del Hospital Swiss. Agrega que entre los principales síntomas de esta enfermedad se puede presentar: fiebre elevada, sensibilidad a la luz, dolor de cabeza, cuello rígido, confusión, náuseas, vómito, somnolencia, malestar general, irritabilidad e incluso crisis convulsivas.

Los especialistas hicieron un llamado para ayudar a incrementar la conciencia sobre esta enfermedad como una urgencia médica, a través de la difusión de conocimientos y datos confiables, con la finalidad de identificarla de manera oportuna y poder reducir las complicaciones, el número de casos y la mortalidad de esta grave infección que puede causar la muerte en menos de 24 horas.

Por su parte, el Dr. Salvador Pineda de Sanofi Pasteur, explica que el objetivo fundamental de la farmacéutica es ayudar a reducir el impacto e incidencia de la Meningitis por meningococo a nivel mundial, y que desde hace más de 45 años, investigan y desarrollan terapias preventivas que ayuden a combatir estos padecimientos, así como el control de sus brotes.