Cofece multó a AT&T, Inc. y a Warner Bros. Discovery, Inc.
La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) multó por un total de MN$51 millardos a las compañías AT&T, Inc. y a Warner Bros. Discovery, Inc. por omitir la notificación de su concentración (fusión), en términos de la Ley Federal de Competencia Económica.
Recordemos que la Ley Federal de Competencia Económica, formulada en mayo 2014 y tiene por objeto promover, proteger y garantizar la libre concurrencia y la competencia económica, así como prevenir, investigar, y combatir los monopolios, las prácticas monopólicas, las concentraciones (fusiones) y demás restricciones al funcionamiento eficiente de los mercados, e imponer las sanciones derivadas de dichas acciones.
La Ley fue creada para ordenar medidas, eliminar barreras a la competencia y la libre concurrencia; determinar la existencia y regular el acceso a insumos esenciales, así como ordenar la desincorporación de activos, derechos, partes sociales o acciones de los Agentes Económicos en las proporciones necesarias para eliminar efectos anticompetitivos.
La sanción citada, que fue dada a conocer el pasado 8 de septiembre, está relacionada con una operación internacional en la que originalmente se planteó la adquisición por parte de Discovery, Inc., de Warnermedia, uno de los negocios de AT&T, -incluido el negocio mexicano-, así como la compra por parte de los accionistas de AT&T del 71% de las acciones de la empresa resultante de la transacción, que sería renombrada como Warner Bros. Discovery, Inc.
Sin embargo, antes de que la Cofece emitiera su autorización, los agentes económicos llevaron a cabo una serie de procedimientos, mediante los cuales separaron solo una parte del negocio de Warnermedia en México, los cuales crearon, al menos por un tiempo, estructuras de mercado y relaciones jurídicas que no estaban consideradas en la operación originalmente notificada, y que por tal razón no pudieron ser analizadas preventivamente por la Cofece.
Derivado de estos actos para transferir el negocio internacional de Warnermedia, incluyendo arreglos para separar solo parte del negocio mexicano, la concentración, en sus nuevos términos, superó los umbrales establecidos en el artículo 86, fracción II de la Ley Federal de Competencia Económica, por lo que debía ser notificada a la Cofece, lo cual no sucedió, lo que le impidió a esta autoridad analizar la operación de conformidad con lo establecido en la Ley. Además, señalaron que en esta transacción se adquirieron diversas subsidiarias extranjeras con efectos y nexos materiales en México, pues reciben ingresos y ventas originadas en territorio nacional.
Tras iniciar el procedimiento de verificación y se consideró que la concentración no implicaba riesgos al proceso de competencia y libre concurrencia, por lo que fue autorizada. No obstante, se impusieron las sanciones correspondientes a la omisión de notificar una concentración en los términos que establece dicha Ley.
Una vez resuelto el asunto y notificadas las partes, los agentes económicos sancionados tienen el derecho de acudir al Poder Judicial de la Federación para que sea revisada la legalidad de la actuación de la Cofece. Aunque AT&T y Discovery señalan que pagarán las multas establecidas por Cofece para acelerar su fusión en el territorio.
