5 cosas que los líderes deben saber sobre la creciente tendencia de los nómadas digitales

Por Guillermo Reynoso es vicepresidente de Ventas de HCM en Oracle América Latina

Cada vez más trabajadores optan por ver el mundo y trabajar donde sea que estén, ya sea que se queden en una ciudad durante una semana o seis meses. Son trotamundos que no siempre están de vacaciones. La mayoría de los nómadas digitales son empleados remotos a tiempo completo que trabajan alrededor de 40 horas a la semana. Otros son parte de la gig economy (o economía colaborativa), recogiendo proyectos independientes para financiar sus viajes. Algunas personas, incluso, lo eligen como modo de vida solo temporalmente – trabajando de forma remota mientras realizan el viaje de sus sueños.

Aquí hay cinco cosas que los líderes deben tener en cuenta sobre esta creciente tendencia.

1. El número de nómadas digitales está aumentando
Se estima que en el mundo hoy son más de 100 millones los nómades digitales y según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para 2050 la cifra llegará a 1,000 millones. Otro estudio de ABrotherAbroad identifica que el 76% son europeos o sus descendientes y 10% pertenecen a una población identificada como latinoamericanos-hispanos. En cualquier caso, la cifra va en ascenso. Más personas se dieron cuenta que era posible trabajar de forma remota de manera efectiva y la demanda conduce a un aumento en la disponibilidad de trabajos remotos, lo que facilita que los colaboradores frustrados y encerrados salgan en busca de nuevas aventuras. 

En América Latina, muchos países comenzaron a definir políticas para atraerlos y que trabajen y jueguen en sus patios traseros como Costa Rica, Panamá, México y Argentina. El programa One Happy Workcation permite a los visitantes permanecer en Aruba hasta tres meses con WI-FI gratuito a precios reducidos. Italia está compitiendo por la atención de los nómadas digitales al ofrecer entre un 70 y un 90 % de ingresos libres de impuestos para empleados remotos con visas de trabajo que transfieran su residencia fiscal al país y Argentina ya anunció un nuevo tipo de residencia oficial para trabajadores remotos que elijan vivir y viajar allí. Así comienzan a luchar codo a codo países y ciudades para liderar los rankings de mejores lugares para trabajar como el Expat City Rank o el Nomad List. 

2. El nómada digital promedio podría no ser lo que esperas
Estos trabajadores ya no son todos mochileros veinteañeros que se hospedan en hostales de estudiantes. Un relevamiento de Lonely Planet muestra que 70% de los nómades o también aquellos que hoy se definen como trabajadores “de cualquier lugar” tienen entre 24 y 44 años, mientras que el 35% tienen entre 45 y 54. Casi la mitad están casados y muchos son padres que se llevan a sus familias. 

La mayoría se pueden encontrar en trabajos de alta tecnología, con un 61% trabajando a tiempo completo. Pero la tecnología no es el único rubro: hay empleos en áreas de servicios creativos, educación, ventas, marketing y finanzas. Incluso algunos altos ejecutivos están participando en la tendencia, como por ejemplo el CEO de Airbnb. 

Una idea errónea común es que los nómadas digitales siempre están en movimiento. En promedio llevan viajando 6 años; sin embargo, el 73% visita uno o dos países al año y es raro que una persona visite más de cinco. A menudo tienen una ciudad ancla a la que regresan con frecuencia, donde pueden tener familiares o amigos. Además, algunos nómadas digitales tienen una residencia principal y solo viajan parte del año, y este estilo de vida es temporal para muchas personas. Pueden incluso combinar unas vacaciones con un período de trabajo remoto.

3. Ser un nómada digital conlleva varios beneficios
Más allá de las ventajas obvias de ver nuevos lugares y descubrir nuevas culturas, convertirse en un nómada digital tiene algunos beneficios prácticos. Dado que los costos de vida son más baratos en algunos países y ciudades, las personas pueden estirar aún más su salario o ahorrar más dinero mientras disfrutan de sus viajes. 

Más datos arrojados por un relevamiento PassportPhoto.Online muestran que el 71% de los nómadas digitales son trabajadores a tiempo completo: el 36% son freelances con varios empleadores, el 33% dueños de negocios y el 21% empleados fijos de una única compañía.
El no tener que trasladarse diariamente al trabajo también les permite ahorrar (al igual que a otros trabajadores remotos), hasta $4000 al año en gastos relacionados con el trabajo.

4. Sin embargo, hay inconvenientes
Este estilo de vida no es para todos. La soledad es uno de los principales desafíos, ya que viajar puede dificultar la creación de vínculos sociales. Según el estudio de Lonely Planet, el 90% de las personas se siente sola durante los viajes. En materia estrictamente laboral, hay otros factores clave: uno es la disponibilidad de insumos básicos para este trabajo como la conexión de Wi-Fi y otros están vinculados con la imposibilidad de establecer reuniones en equipo por zonas horarias. Y, si bien el 90% de los trabajadores dice que sus ingresos aumentaron o permanecieron estables, hay implicancias financieras que pueden ser barreras como los gastos en vuelos y los impuestos. Vivir con una maleta a cuestas también resulta duro para muchos. 

5. Y finalmente, la clave, ¿cómo ayudar a los nómadas digitales a sentirse conectados con la organización?

A medida que crece la popularidad del nomadismo digital, los líderes deben pensar en cómo apoyar a estos trabajadores y garantizar que se mantengan conectados con la organización y su cultura. Por ejemplo, los grupos de afinidad que se reúnen virtualmente pueden ayudar a los nómadas digitales a hacer crecer su red dentro de la organización, forjando un vínculo más profundo. Además, las reuniones presenciales periódicas del equipo, donde la empresa cubre los gastos de viaje, permiten a los nómadas digitales conectarse con colegas e, idealmente, conocerse como personas por fuera de la oficina. También es bueno tener una política de oficina abierta y alentarlos a organizar el trabajo con anticipación en cualquier ubicación de la oficina si se encuentran en el área.
Es fundamental aquí aprovechar al máximo las herramientas tecnológicas disponibles, que hoy permiten conectar todos los procesos en una red en que las personas se sienten valoradas y a su vez pueden generar un sentido de pertenencia de la organización - estén donde estén.
Human Capital Management (HCM) es una solución en la nube de Oracle que transforma las funciones administrativas tradicionales de los departamentos de recursos humanos – reclutamiento, capacitación, nómina, compensación y administración del desempeño – en oportunidades para impulsar el compromiso, la productividad y el impacto real del negocio. Y esto, a larga, impulsa también la transformación de la propia organización.

Todas las personas quieren sentirse respaldadas por su empleador, independientemente de dónde y cómo realizan su trabajo, y saberse parte de un grupo, de un todo. Las empresas y sus líderes deben estar atentos a la experiencia de cada tipo de colaborador y asegurarse de que todos reciban el apoyo que necesitan y sientan pertenencia. Porque sólo así se generará una cultura positiva que haga de la organización un gran lugar para trabajar.