El Nacimiento de La Economía del Comportamiento

Por Samuel Montañez, académico dela Facultad de la Facultad de Empresariales de la  Universidad Panamericana

¿Qué tan racionales somos los seres humanos? Menos de lo que pensamos. Los psicólogos experimentales, Amos Tversky y Daniel Kahneman, fundaron el campo de la economía del comportamiento. Describieron cómo nuestro pensamiento se puede describir como un sistema uno, rápido y automático, y un sistema 2, lento, racional y calculador.

Contrario a lo que pensábamos, la mayoría de las decisiones se toman con el sistema uno “sin realmente pensar”. Los individuos tienen sesos y aplican atajos cuando toman decisiones ante incertidumbre. Su teoría de prospección describe cómo las personas toman decisiones en situaciones donde deben decidir entre alternativas que involucran riesgo, por ejemplo, decisiones financieras. Su hallazgo más relevante al campo económico fue que los seres humanos registramos las pérdidas con mucho mayor intensidad que las ganancias, un sesgo llamado aversión al riesgo. Tversky falleció de cáncer en 1996 pero Kahneman recibiría el Premio Nobel de Economía seis años después al demostrar que los seres humanos no somos fundamentalmente racionales en nuestra toma de decisiones. El homo economicus, siempre racional, habría muerto.

Hemos podido ver distintas aplicaciones de estas nuevas teorías, pero principalmente en dos áreas: el marketing y las finanzas. En marketing por ejemplo con el llamado “efecto dotación”, el cual es una anomalía que dicta que las personas atribuyen más valor a las cosas únicamente por el hecho de poseerlas. Por esto, en muchos anuncios se hace alusión a una celebridad o una persona que posee el bien que se desea promocionar. Esa posesión del bien indica que el valor es mayor que el inicialmente percibido y si se trata de una celebridad, esa atribución de valor es aún más significativa. En finanzas, un factor de inversión popular conocido como momentum dicta que las acciones o activos que fueron ganadores el año pasado probablemente sean ganadores este año y de igual forma los perdedores serán perdedores. De acuerdo con las finanzas conductuales, esto es un claro ejemplo de la falacia del jugador, un sesgo que nos hace creer que eventos pasados están relacionados entre sí cuando en realidad no lo están. Como lanzar una moneda una y otra vez que cae cara, y pensamos que al siguiente lanzamiento debería mantener su tendencia, cuando en realidad la probabilidad nunca cambia, siempre es 50%. De la misma forma parece que los inversionistas generan una profecía autocumplida con el factor momentum.  Es un factor importante de inversión que utilizan muchos de los mejores gestores de fondos del mundo en sus estrategias de inversión con resultados positivos.

Actualmente, la inmensa mayoría de los departamentos de economía están abriendo centros y líneas de investigación alrededor de este nuevo campo de la economía. En 2017, el economista Richard Thaler, profesor de la Universidad de Chicago, recibió el Premio Nobel de Economía por sus aportaciones al campo de la economía y las finanzas conductuales. La economía conductual apenas comienza y promete revolucionar muchas prácticas de negocios.

Bibliografía:

1. Persky, Joseph. "Retrospectives: The Ethology of Homo Economicus." The Journal of Economic Perspectives, Vol. 9, No. 2 (Spring, 1995), pp. 221-231
2. Fundación Wikimedia Inc. (2021). Economía conductual. 19/08/2021, de Wikipedia Sitio web: https://es.wikipedia.org/wiki/Econom%C3%ADa_conductual
3. Fundación Wikimedia Inc. (2021). Adam Smith. 19/08/2021, de Wikipedia Sitio web: https://es.wikipedia.org/wiki/Adam_Smith#Biograf%C3%ADa
4. Fundación Wikimedia Inc. (2021). Homo œconomicus. 19/08/2021, de Wikipedia Sitio web: https://es.wikipedia.org/wiki/Homo_%C5%93conomicus