Lecciones desde Reebok para innovar y construir una marca global
Joe Foster, fundador de Reebok y embajador global de la marca, estuvo de visita en México, para presentar su libro “Crea Sneakers. Cómo crear una marca global” y contar la historia de su empresa.
En su afán por compartir su experiencia a emprendedores que hoy la necesiten, Joe Foster enlistó seis puntos que le fueron de ayuda durante el desarrollo del negocio de Reebok, y que considera que aún son válidas en el mundo de los negocios:
1. Toma decisiones sin limitarte a las reglas impuestas.
Joe decidió poner algo distintivo en los sneakers Reebok al entrar en nuevos mercados. La bandera de Inglaterra ya estaba insinuada por los colores de la marca y un logo de estrella en la lengüeta, pero un estadounidense le recomendó hacerlo explícitamente. Entonces, Joe puso la bandera incluso en la caja y papel de envoltura de los zapatos. El “Union Jack” acompaña desde entonces la marca Reebok. Eso implicó varios juicios y pequeñas multas promovidos por algunos parlamentarios laboristas.
“Es importante respetar la ley, pero dentro de ese marco hay muchas posibilidades. La práctica de EUA, de usar la bandera en todo, la repliqué de una manera atrevida, según lo consideraban algunos en mi país. Hoy Uber, Meta, y TikTok se limitan mucho menos a las reglas que yo, y esa mentalidad las pone donde están ahora. La disrupción implica riesgo y debe uno asumir las consecuencias en todo sentido”, dijo Foster.
2. Entiende que cuando algo se asume como imposible no significa que no se pueda hacer.
Las principales marcas deportivas que hoy conocemos nacieron en pequeños talleres. Parecía imposible que Joe en un pequeño taller con cuatro personas (su hermano y sus respectivas esposas) pudieran fundar algo que hoy se usa en todo el mundo por millones de personas. También parecía imposible competir en el mercado estadounidense, donde reinaban otras marcas.
“Siempre hay algo que parecerá imposible cuando se está en la trinchera del día a día. Aunque debo decir que hoy el problema no es imaginar que algo es posible; la gente da por sentado que se puede crear una inteligencia artificial o prescindir de la gasolina. El problema que yo veo es entender que lo que imaginas como un negocio posible lo puedes hacer tú mismo”, opinó Joe.
3. Nunca dejes que alguien aplaste tus sueños, aunque sea alguien que amas.
El padre de Joe Foster no creía en la posibilidad de implementar nuevas ideas en su empresa, la cual tenía muchos años de funcionar de la misma forma. Joe y su hermano Jeff tomaron la difícil decisión de fundar su propia empresa de zapatos deportivos. Su padre nunca estuvo de acuerdo ni expresó orgullo alguno.
“Los negocios que hagas hoy y en el futuro dependen de tu capacidad de transgredir tus propios límites, tener el deseo y la astucia para hacer eso que quieres hacer sin depender de la opinión de apoyo o caricias de terceros. Por doloroso que sea, no esperes que te entiendan”, dijo Joe.
4. Registra tu marca y patenta tus ideas, aunque nadie crea en ellas.
Joe registró la marca Reebok porque la que él quería ya estaba registrada. La buscó en un diccionario americano que había ganado en una carrera juvenil. Ahí aparecía escrita la palabra Reebok como ahora la conocemos y hacía referencia a un felino. A Joe le gustó como sonaba y la registró.
“No dudo en las bondades de realizar investigación cuantitativa y cualitativa para implementar tus ideas. Pero tampoco dudo en la brújula interior que todos tenemos. Tu marca, tu idea, paténtala. Es tan importante como tenerla y he visto cómo mucha gente pierde todo por no hacerlo.”
5. Observa y escucha a tus clientes… y también a quienes no lo son.
Reebok se convirtió en una marca mundial en mucho gracias a escuchar y observar las necesidades de los atletas. En un principio los propios corredores profesionales y amateurs eran quienes fungían como personal de ventas en Inglaterra; eran otras épocas y se requerían fuentes de financiamiento personal. Ellos eran una fuente fiable para la mejora continua.
“Esa cultura de escuchar fue lo que nos hizo explotar mundialmente: poder hablar de igual a igual entre cualquier aparente jerarquía. Un jóven vendedor de origen mexicano, Ángel, observó que en EUA las mujeres no estaban cómodas con los zapatos que usaban al hacer aeróbics, preferían incluso estar descalzas. También observó que imitaban a sus maestras en el vestuario. Me propuse hacer algo al respecto. Otro ejecutivo lo escuchó y fabricó unos sneakers especiales sin autorización explícita. Eso nos hizo la marca número uno en el mundo”, cuenta Joe.
6. Confía en las personas, pues muchas de ellas son como porteros de nuevas dimensiones.
Desde que se fundó Reebok, muchas personas se acercaron a Joe tanto para proponer ideas como para ayudar en financiamiento, distribución, patentes y en otras muchas áreas. Hoy sigue sucediendo en su vida.
“Yo prefiero confiar en las personas; desconfiar no te abre puertas. No se trata de ser ingenuo, se trata de estar abierto y entender que la señorita suerte puede estar de tu lado si abres la mente y amplías tu visión de negocio. Las personas son las que te van a ayudar a crecer; tocan tu puerta y, si las dejas pasar, te abren otras puertas. Eso significa también compartir. El egoísmo no es un buen negocio.”
En la presentación de su libro, Foster estuvo acompañado de Julie Foster, directora general de JW Foster Heritage.
