Salud y sostenibilidad lideran premios de ingeniería
El prestigioso Premio James Dyson, reconocido por impulsar soluciones a problemas globales a través de la creatividad estudiantil, ha revelado a sus ganadores globales para 2024. Con casi 2,000 propuestas presentadas, las innovaciones seleccionadas destacan por su impacto transformador en la salud y la sostenibilidad.
Innovación en salud: Athena
Desarrollado por Olivia Humphreys, estudiante irlandesa, Athena es un dispositivo portátil termoeléctrico diseñado para prevenir la caída del cabello en pacientes sometidos a quimioterapia. Este problema afecta entre el 65% y el 99% de los pacientes y, aunque existen sistemas de enfriamiento del cuero cabelludo, su elevado costo y limitada accesibilidad dificultan su implementación.
El Ministerio de Sanidad de Irlanda estima una inversión de 216,000 euros para instalar una máquina hospitalaria de enfriamiento, excluyendo costos operativos. Athena resuelve estos obstáculos mediante un diseño ligero de 3 kg que permite su uso desde el hogar o en camino al hospital. Funciona con baterías, ofreciendo hasta 3.5 horas de autonomía.
El dispositivo consta de un casco ajustable y un maletín portátil, optimizando la comodidad del paciente y reduciendo significativamente el tiempo necesario en instalaciones médicas. Al operar de manera independiente, Athena promete no solo una solución más asequible, sino también un enfoque más humano y práctico para los pacientes oncológicos.
Innovación en sostenibilidad: airXeed Radiosonde
En la categoría de sostenibilidad, Shane Kyi Hla Win y Danial Sufiyan Bin Shaiful, de Singapur, presentaron la radiosonda airXeed, una alternativa reutilizable que aborda el impacto ambiental de los dispositivos meteorológicos de un solo uso. Cada año, se lanzan cerca de un millón de radiosondas desechables, generando alrededor de 48 toneladas de residuos electrónicos y costos estimados en 190 millones de dólares.
AirXeed utiliza un diseño inspirado en la aerodinámica de las semillas de arce, que giran en espiral al caer. Este principio permite que el dispositivo descienda lentamente, evitando daños y facilitando su recuperación. Además, la solución no solo reduce residuos, sino que mejora la recopilación de datos atmosféricos durante el descenso, optimizando las predicciones meteorológicas.
Este avance cobra relevancia en un sector en expansión, valorado en 2,250 millones de dólares en 2023, con una proyección de crecimiento a 5,230 millones para 2032. La mayor demanda de datos precisos en industrias como la agricultura y la aviación, sumada a los fenómenos meteorológicos extremos, subraya la importancia de soluciones sostenibles como airXeed.
Un futuro impulsado por la creatividad
Desde su creación hace casi dos décadas, el Premio James Dyson ha apoyado más de 400 inventos de jóvenes ingenieros y científicos. Según su fundador, “es alentador ver a tantos estudiantes creando soluciones a problemas globales. Este año, los ganadores no solo han mostrado una notable creatividad, sino también un profundo compromiso con la salud y el medio ambiente”.
Athena y airXeed representan el espíritu del premio: innovaciones prácticas con el potencial de cambiar vidas y redefinir industrias. Con su apoyo, estas propuestas podrían marcar el inicio de un impacto global duradero.
